Soulaimane: “Ik wil het pad effenen voor andere jongeren”

In 2020 werd de eerste generatie TADA-jongeren 18 jaar. Alumnus Soulaimane, 19 jaar, vertelt hieronder over zijn traject om een geëngageerde burger te worden.

“Ken je het verhaal achter mijn studiekeuze? In het middelbaar zei ik altijd dat ik geneeskunde wilde studeren. Maar in mijn laatste jaar besefte ik dat ik waarschijnlijk onvoldoende voorbereid was voor wiskunde en wetenschappen, omdat ik de richting humane wetenschappen had gekozen. Dus ben ik iets anders beginnen zoeken.”

“Mijn moeder hing in mijn kamer ooit een kadertje op met een TADA-foto. Daarop zie je me, in toga, de rol van rechter spelen. Dat kadertje hangt er nog altijd, maar ik stond er niet meer bij stil, het was deel geworden van het decor. Op een dag lag ik in mijn bed en viel mijn oog op die foto. Toen herinnerde ik me dat ik die les ongelooflijk cool vond. Plots wist ik wat ik wilde doen. Zo belandde ik in het eerste jaar rechten aan de VUB!”

Een beetje kleur in een witte school

“Van het eerste tot het vierde middelbaar had ik het moeilijker. Ik kwam terecht in een eerder elitaire en witte school. Op mijn vorige school lag het niveau van het Nederlands niet zo hoog. Ik werkte hard om bij te benen, maar ik zag ook dat er leerkrachten waren die liever geen kleur zagen in hun school. Ik heb me dus harder moeten bewijzen dan anderen. Het vijfde en het zesde jaar vormden een kantelpunt. Toen geloofde ik dat ik er op mijn plaats zat. Mijn punten gingen vanaf dan ook omhoog, omdat ik besefte dat ik het goede voorbeeld moest geven voor de mensen die misschien na mij zouden komen.”

“Dat is één van de dingen die mij het meest motiveren. Zelfs nu, als ik het even moeilijk heb tijdens mijn studies, vraag ik me af waarom ik het doe. Vaak is het antwoord dat ik de volgende generatie trots wil maken, dat ik voor hen het pad wil effenen. Ik wil dat er meer jongeren uit mijn wijk beseffen dat als mensen zoals ik en mijn vrienden bij TADA – Siham, Youssef, Abdullah – kunnen slagen, dat zij dat ook kunnen!”

Steentje bijdragen

“In mijn wijk zie ik voortdurend jongeren die zeggen dat ze dit of dat willen bereiken. Maar vaak haken ze halverwege af. Als er een leerkracht voor je staat waar je de hele tijd een hekel aan hebt, dan geef je op een bepaald moment op. Gelukkig zijn er in mijn generatie, én in de jongere generaties, velen die vinden dat niets doen geen optie is. Er zijn vzw’s zoals TADA die ons helpen en waar we rolmodellen ontmoeten. Ik herinner me bijvoorbeeld een Turkse dokter die me hard heeft gemotiveerd.”

“Zelf wil ik ook mijn steentje bijdragen aan de samenleving. Ik wil natuurlijk eerst slagen in mijn studies rechten. Daarna wil ik me politiek engageren of Europees recht studeren. Wat ik zou willen veranderen in de wereld? Dat men jongeren meer stimuleert om niet vast te houden aan ouderwetse ideeën, maar om out of the box te denken. Of ik mezelf op een dag als minister van Onderwijs zie? Haha, waarom niet, wie weet …” 

Bijdragen aan het TADA for Life-netwerk

Wil jij ook graag extra kansen bieden aan onze oud-leerlingen door ze een activiteit, een stage of een studentenjob aan te bieden? Contacteer dan Alumni Lead Emilie De Brabandere.