In juni 2015 werd het alumninetwerk geboren met het idee om de jongeren te blijven opvolgen na hun weekendschoolparcours. We blikken terug op de lancering van dit waanzinnige project en de evolutie ervan, met Emilie De Brabandere, Pieter De Witte en Julie Lefebvre.

Zeven jaar geleden beëindigde het eerste groepje jongeren hun driejarige traject aan de weekendschool. Ze waren met 37. Op dat moment werd ons alumninetwerk geboren. Emilie De Brabandere richtte het indertijd op en herinnert zich: “De eerste alumni waren vereerd om samen met ons het netwerk op te bouwen. Tegelijkertijd was het voor ons een kans om het concept te testen met een kleine groep.”

Een langetermijneffect

Met het alumninetwerk willen we een langdurig positief effect op de jongeren hebben aan de hand van verschillende zaken. We helpen hen met een huiswerkplek op woensdag, er is het buddysysteem waar een vrijwilliger een alumnus coacht op individueel vlak, we houden contact via activiteiten, we nodigen jongeren uit om als vrijwilliger te helpen op zaterdag. En dit zijn slechts enkele voorbeelden. De essentie van het netwerk is nog steeds hetzelfde als in 2015, maar de doelstellingen zijn geëvolueerd met de leeftijd van de alumni: “We willen er zijn voor de alumni wanneer ze ons nodig hebben, hen helpen een bron van inspiratie te worden voor anderen, en bruggen slaan naar de maatschappij om hen te helpen groeien en hun netwerk uit te breiden”, vat Julie Lefebvre het samen. Zij nam dit jaar de fakkel over van Emilie.

De jongsten inspireren

Voor Emilie is de grootste trots van het alumninetwerk het “helper”project: “Op zaterdag komen de alumni in de klassen van de weekendschool helpen. Het is ongelooflijk om te zien hoe deze jonge mensen anderen inspireren. Het is een win-win voor TADA die kan rekenen op waardevolle hulp, en voor de alumni die verantwoordelijkheid krijgen.” “Net als vroeger vullen de weekendschool en het alumninetwerk elkaar aan en voeden ze elkaar”, voegt Pieter De Witte (Managing Director van TADA) eraan toe.

Xhulio, TADA alumnus, gaf als gastdocent in de weekendschool een workshop over informatica.

Hun netwerk uitbreiden

In zeven jaar tijd heeft het alumninetwerk zich voortdurend vernieuwd. Allereerst in het aantal alumni: dit jaar zijn het er 1.086. Volgend jaar 1.312. Maar ook op het vlak van leeftijd en de noden van de alumni. “Abdullah, een alumnus van de eerste generatie, volgt momenteel zijn eerste masteropleiding aan de universiteit. Voor oudere alumni bieden we eerder mogelijkheden dan activiteiten. Partnerorganisaties zoeken aansluiting bij onze jongeren, en voor hen is het krijgen van een stage of een studentenbaan een grote stimulans in het leven”, aldus Pieter. Andere voorbeelden zijn Chadi die stage liep bij advocatenkantoor Allen & Overy, Promedi en vijf jongeren die hun eerste concert in de concertzaal Ancienne Belgique bijwoonden, Mohammed en zeven andere alumni die naar Rotterdam gingen dankzij een samenwerking met de vzw Globelink, Amina die deze zomer naar Boston ging dankzij de Amerikaanse ambassade. Het zijn mooie verhalen die bewijzen dat TADA op lange termijn haar vruchten afwerpt.

.